---Биврест
Больше половины пути войско преодолело по воздуху; дорога была тихой и спокойной – ётунов не было слышно, а эйнхерии и валькирии почти всю дорогу насуплено молчали: когда первый азарт предстоящей битвы прошел, над воинами пасмурной тучей нависло неприятное чувство, объяснить которое им было не под силу. Лишь Один знал: Локи, будучи его кровным братом, в какой-то степени был дорог каждому жителю Асгарда (до поры, до времени), а сейчас им придется биться с ним, с ЕГО войском.
Наконец впереди заблестела холодная и мрачная река Ивинг – граница между землями асов и владениями ётунов. Подав знак, что пора остановиться, Вотан пришпорил Слейпнира и один помчался к одинокому берегу. Было тихо; казалось, что весть о нападении великанов – наглая выдумка. Но ас привык доверять своим помощникам. Обернувшись к волкам, которые и сейчас не оставляли его, Отец дружин доверительным тоном, стараясь говорить так, чтобы его никто не услышал, приказал:
- Сослужите же нашему славному Асгарду еще одно службу, волки: ступайте во владения Тьяцци – до него тут рукой подать – и приведите его к этой реке. Заманите ётунов в ловушку, да будьте осторожны, Волки!

Отредактировано Один (2011-12-27 22:18:32)

Стоит заметить, что увидеть Одина, не находящего себе места от волнения, довольно сложно – но именно в таком состоянии и пребывал сейчас Верховный. Ас беспокойно ходил взад-вперед и то и дело поглядывал на небесное светило – он отправил волков к замку Тьяцци несколько часов назад, но братья так и не вернулись. Нехотя он представлял себе, чем могло закончиться для хвостатых это задание. Но волненьем делу не поможешь. Решив, что здесь они только теряют драгоценное для воинов время, Один остановился и решительно заявил:
- Нельзя нам больше терять время – волки не вернулись, и как знать, может и мы не вернемся. Но с ётунами надо покончить! В Нифлхейм!
Воинственно взмахнув мечом, Один пришпорил Слейпнира и вместе с войском направился через реку.
--- Владения Тьяцци

Железный лес ----->

Найти Тора было несложно, достаточно было просто лететь на звук, благо, наспех залеченная рука больше не отказывалась повиноваться. Локи приземлился на опушке леса, под прикрытием последних деревьев, и вновь вернул себе человеческий облик. Тор стоял у самой кромки воды, спиной к нему, и продолжал насылать громы и молнии на железный лес. Судя по всему, громовержец бил наугад.
- Великий Тор наконец-то нашел себе достойных противников - деревья, которые не могут ни дать отпор, ни убежать, - негромко прокомментировал Локи. Ирония в его голосе была настолько густой, что еще чуть-чуть, и ее можно было бы потрогать на ощупь. - Не сомневаюсь, эту битву скальды воспоют во всех девяти мирах.

Сейчас Тор попросту не знал, что делать. Сказалась ли на нем тяжесть недавнего боя, или громовержец не ожидал так быстро увидеть Локи – неизвестно, но вместо того, чтобы действовать, ас просто молча смотрел на него, обдумывая дальнейшие слова и действия. Нужно ли доставить его живым к отцу, чтобы предатель понес заслуженное наказание, или здесь и сейчас свершить справедливый суд? Стоит ли ответить наглому обманщику, или напасть первым? Пока Тор раздумывал над этим, из леса вышли волк и медведь, и не было сомнений в том, что оба они настроены агрессивно: казалось, малейшее неверное движение – и они без предупреждений вцепятся в глотку. Когда звери остановились за спиной Локи и уже не осталось никаких сомнений в том, что они на его стороне, сын Одина наконец нарушил молчание, презрительно усмехнувшись:
- Кто это? Очередные твои дети? Признаться, Слейпнир был куда лучше их.
Едва договорив последнее слово, Тор, стараясь не мешкать, направил в сторону троицы несколько разрядов молний – один за другим, надеясь убить их на месте.

Атака Тора была легко предсказуемой, и даже смешной. Что мог громовержец противопоставить колдунам? Молот и гром – не более. Поэтому, понимая, что сейчас в них полетит смертельная порция молний, Бранд и Ульв заранее приготовились к прыжку – и не прогадали. Братья бросились в разные стороны; Ульв, сделав один большой прыжок, прыгнул прямо на спину Тору, клыками вцепившись в шею – для этого волку пришлось пройти сквозь огонь, созданный его же отцом – тот заметил пламя слишком поздно.
Бранд подоспел вовремя: подскочив к Тору и Ульву, он первым делом отбросил брата в сторону, и, не раздумывая, ударил аса по голове мощной медвежьей лапой. Ульв же, воспользовавшись свободной минутой, начал кататься по холодному весеннему снегу, пытаясь затушить искры, оставшиеся на шерсти, при этом не забывая жалобно скулить на всю округу.

Локи ожидал от Тора новой порции молний или еще какой-нибудь пакости, но ничего не произошло. Тогда он рискнул выглянуть из своего импровизированного укрытия. И обнаружил что все уже кончено; его сыновья невесть каким чудом умудрились одержать верх над по праву считавшимся непобедимым громовержцем. Наверное, сыграл свою роль эффект неожиданности, Тор не ожидал такого нападения, да и наколдованный на скорую руку огонь его отвлек... Удачное стечение обстоятельств. Им просто повезло.
Выйдя из-за дерева, Локи подошел к отчаянно скулящему волку, пытающегося затушить искры о снег. Не слишком успешно; колдовской огонь так просто не потушишь. Ульв, ну что ж ты так неосторожно-то... Локи тихо вздохнул, провел рукой в воздухе, рассеивая остатки собственной магии. Огонь погас.
- Ну тихо, тихо, все уже, - сказал он Ульву, осторожно прикоснувшись к голове волка. Еще одна руна, неловко начертанная левой рукой, должна была снять боль. - Ты молодец, Ульв, вы с Брандом оба молодцы, но я тебя очень прошу, больше не лезь прямо в огонь, это может плохо кончиться...
Волк затих, и только тогда Локи оставил его и подошел к Тору. Опустился на колено, осторожно коснулся его шеи. Пульс под пальцами был сильным и ровным, Бранд лишь оглушил его, и если они сейчас ничего не предпримут, то Тор скоро придет в себя. И снова будет его преследовать. Упрямством и настырностью Тор вполне мог посоревноваться со своими же козлами, так что рано или поздно он своего добьется. Локи понимал, что не сможет убегать от него вечно, сегодня ему повезло, но однажды удача может и отвернуться от него. А значит, он должен положить этому конец, прямо сейчас.
Рука машинально легла на пояс, короткий кинжал будто по собственной воле скользнул в ладонь. Локи сжал пальцы на резной рукояти, занес руку... Лицо Тора было спокойным и безмятежным, и глядя на него Локи вдруг вспомнил их давние походы... Руки задрожали, Локи поудобней перехватил кинжал обеими ладонями и... И силой вонзил клинок в снег рядом с головой Тора.
- Я не могу, - повернувшись к Бранду, сказал он. - Я знаю, что он будет меня преследовать пока не настигнет, и тогда уж точно жалеть не станет, и что я должен избавиться от него если хочу жить, но... Я не могу. Когда-то он был моим другом.
Локи бросил еще один взгляд на Тора, покачал головой. Убить его он не мог, оставлять его здесь было слишком опасно. А что, если... Идея, внезапно пришедшая ему в голову, была такой простой и очевидной, что Локи даже удивился, почему не додумался до этого сразу. Он держит в своих руках жизнь Тора, первенца Одина, его любимого сына и его гордости, а это значит, что у если он правильно разыграет эту карту, то сможет заставить Одина сделать все, что ему будет угодно. Но здесь его оставлять нельзя. Если это Один послал Тора по его душу, то побратим знает где он скрывается, да и его сыновья могут не совладать с громовержцем если он придет в себя. Нет. Это слишком опасно. Зато он точно знает место где его никто не станет искать. Даже если Один догадается - он вряд ли рискнет сунуть голову в чужую пасть.
Приняв решение, Локи подобрал свой кинжал, спрятал в ножны. Неловко начертил еще одну руну, - колдовать левой рукой было неудобно, а правой слишком больно, но обходиться совсем без магии Локи не умел и не хотел, - на этот раз над головой Тора, чтобы гарантировать, что он не придет в себя в ближайшее время.
- Я собираюсь спрятать его у Фенрира, на время, - сказал он, обращаясь к Бранду и Ульву. - Вы поможете мне в этом?

Локи видел, что и Ульв, и Бранд далеко не в восторге от его решения, но они были готовы помочь ему, и за это он был им благодарен. Он ничем не заслужил такой преданности...
Локи качнул головой, прогоняя эту мысль, и заставил себя сосредоточиться на настоящем. Бранд был прав. Нужно найти колесницу Тора и его козлов. Вряд ли Тор прибыл сюда пешком, а значит, они должны быть где-то рядом.
- Пригляди пока за ним, - сказал он Бранду, кивком указав на поверженного Тор. - Я пойду поищу его колесницу, она должна быть где-то неподалеку.
Искать действительно долго не пришлось. Колесница обнаружилась у ближайшей излучины, чуть выше по течению, а оба козла Тора мирно паслись на берегу, обгладывая мох с ближайших деревьев. Локи осторожно приблизился к ним, но его опасения оказались напрасны; глупые животные узнали его (не зря он все-таки столько времени путешествовал вместе с Тором!), и покорно позволили себя запрячь. Управлять колесницей Тора оказалось не слишком сложно, так что вскоре Локи вернулся к месту недавнего "поединка".

- Я нашел ее, - возвестил Локи, натянув поводья и, когда козлы остановились, легко спрыгнув с колесницы. - Теперь мы можем...
Он не договорил, осекся на полуслове, встретившись глазами с рассерженным взглядом Хельги, успевшей присоединиться к ним пока он искал колесницу. Дочка явно была не довольна происходящим, и не пыталась этого скрывать. Пару секунд они просто смотрели друг на друга, потом Локи первым отвел глаза.
- Ты права, - неохотно признал он. - Я не имею права втягивать вас во все это, я и так навлек на вас одни неприятности. Уходите. Я сам заберу его, - кивок в сторону Тора, - отсюда. Бранд, Ульв, только помогите мне посадить его в колесницу, дальше уже я сам справлюсь.

- На этот раз никакого "не так" не будет, - уверенно заявил Локи, явно обрадованный тем, что Хельга с братьями все-таки на его стороне. - У нас все получится. Обязательно. Иначе и быть не может.
Желающих оспорить эту его, может и беспочвенную, уверенность, не нашлось, и вскоре Ульв и Бранд совместными усилиями погрузили бесчувственное тело Тора в колесницу. Локи же тем временем пришлось успокаивать козлов, все-таки почуявших неладное, сначала голосом и прикосновениями, потом, когда этого оказалось недостаточно - еще и магией, но в конце концов дело было сделано. Вот только молот Тора, Мьелльнир, им пришлось бросить. Никто из них, ни вместе, не поодиночке не смог его поднять, а повторять фокус с рычагом, с помощью которого он не так давно сумел пустить пыль в глаза Тьяцци, Локи не рискнул. Зато он вспомнил про другой фокус; заклятие, которое он готовил, чтобы прикрыть армию великанов, и которое так и осталось неиспользованным, теперь было пущено в ход, скрыв колесницу от чужих глаз. Локи предпочел перестраховаться, благоразумно рассудив что соглядатаям Одина совсем ни к чему знать о его делах. Один узнает о произошедшем от него самого, тогда и так, когда Локи сам сочтет нужным.
Невидимая, колесница Тора, без проблем вместившая в себя всю компанию, включая ее законного обладателя, взмыла в воздух. Их путь лежал в Свартальвхейм.

------> Свартальвхейм, темница Фенрира