Девушка в серебряном доспехе неожиданно негромко чихнула, рассекая облака Мидгарда на своем летающем скакуне. Она очень спешила разыскать Лемана Русса, с которым ей не посчастливилось разминуться два дня назад. Ее сердцем овладело волнение, она беспокоилась, что за это время безбашенный нордит мог опять ввязаться в очередное сражение под градусом и, незаслуженно, разумеется, беспокоилась, что рыжий любитель волков сложит голову слишком рано и не дождется ее появления. От одной мысли, что душа такого знатного воина попадет в Валхаллу не с ее помощью заставляла Мист сильнее сжимать поводья и мысленно молить судьбу, чтобы на пути Русса не оказалось кого-то столь же сильного, как он сам.
Впрочем, ее поиски вскоре увенчались успехом. Локон волос, который она прикрепила к накидке могучего воина, вскоре отозвался, как бы говоря "Он тут, лети сюда, он еще живой, исправь же это скорее". Оказалось, что ничего нового ожидать от Русса не приходилось - снова местечко, чтоб как следует напиться и разбить кому-нибудь физиономию, на сей раз, правда, паб носил гордое имя "В гостях у Одина".
- В гостях у Одина? - Валькирия фыркнула в голос. Для столь скромного заведения вывеска была что-то уж слишком гордой. Впрочем, люди они всегда такие люди.
Мист остановила бег коня, когда его копыта коснулись земли перед пабом, а затем ловко спрыгнула сама, проводя ладонью по конскому боку и чувствуя, как живая плоть под ее пальцами тает и становится чем-то призрачным и неосязаемым. Ну, оно и логично, в конце концов ее конь был просто облаком. Сейчас же были дела поважнее - внутри уже раздавался зычный бас Лемана Русса, но пока лишенный воинственных нот. Значит была надежда, что неуемный гигант еще не приступил к ежедневному избиению тех, кто подвернется под руку.
Внутри все пабы были одинаковыми - было тепло, пожалуй даже жарко, пахло едой и медовухой. Так и здесь. В чертогах Одина все было все же по-другому. Зато вот массивная, можно сказать, очень внушительная фигура воина по имени Леман Русс, выделялась на общем фоне, как слон среди стаи енотов. Мист сдвинула брови, придавая своему очаровательному личику рассерженное выражение и подошла к столу Русса, скрестив руки на груди и храня многозначительное молчание. Кажется, она даже постукивала носком сапога по полу, выражая свое негодование.

- Молочка девочке? - Уже от одного этого Мист закашлялась от переполнившего ее возмущения. - Воин, ты не оборзел ли за эти два дня? А ну дай сюда... - Она решительно отняла у Русса кружку с медовухой и так же решительно приложилась к ней. Строго говоря, на самом деле она откровенно выделывалась, потому что к медовухе не привыкла и первые же глотки отозвались в голове неясным шумом. Ну, а когда славный могучий воин стал распускать непричесанные руки, то Мист и вовсе подавилась, изобразив на мгновение пожарный гидрант и сделав так, что вся медовуха, которую она набрала в рот, оказалась на физиономии Русса. Щеки валькирии стали неумолимо заливаться краской. Пока несчастная неискушенная в подобных вопросах валькирия пыталась откашляться от медовухи, которая явно пошла не в то горло, Русс, как ни в чем не бывало, уселся поедать жаркое. Первой мыслью валькирии было выхватить копье и надавать наглецу по пустой голове, но потом она логично решила, что местные не поймут таких выходок и в лучшем случае разбегутся кто куда. Русс что-то спрашивал, но Мист была немного не в себе от произошедшего, посему прислонилась к стене лбом и тихо бормотала, расписывая, каким ужасам она подвергнет обнаглевшего северянина, если он снова полезет к ней. Даже на "мебель в бронелифчике" она отреагировала как-то слабо, привычно огрызнувшись и назвав Русса "безмозглой горой мускулов, которая и умереть-то толком не может". Потом она, отчего-то загрустив, угрюмо уселась рядом с Леманом, ухватила с подноса кусок мяса и принялась есть, время от времени недовольно что-то бурча и, кажется, вовсе не собираясь снизойти до объяснений, а где и правда ее носило два дня.

Мист тихо, но невероятно ехидно захихикала.
- Гляди-ка, ты уже совсем допился - с невидимыми альвами разговариваешь... - Она скрестила руки на груди и победоносно фыркнула, хотя еще несколько минут назад была тихой и насупившейся, как грозовая туча. Собственно, это был целиком ее промах, учитывая, что она забыла о том факте, что без ее воли обычные смертные ее не видят. Вот случайный свидетель выходок Русса и принял его за сумасшедшего, у которого перед глазами уже не то, что чёртики, но ётуны в обнимку с Локи отплясывают.
Впрочем, отчего-то ей в душу закралось подозрение, что суровый Русс сейчас может легко найти повод для очередного мордобоя, а как раз сейчас ей хотелось немного отдохнуть в теплом пабе. Поэтому Мист решила вспомнить, что она не только умница и красавица (причем первое - весьма спорное утверждение...), но и хорошая актриса. Она нырнула под стол, потом хорошенько стукнула по нему локтем, чтоб массивное дубовое сооружение как следует содрогнулось. Потом болезненно пискнула и вылезла обратно на свет божий, уже будучи видимой для остальных посетителей. Вместе с этим она театрально потирала якобы ушибленную макушку с обиженным выражением лица и держала свой шлем, теперь уже без всяких крылышек, в руках.
- Ну вот, ушиблась, пока шлем доставала... - Обиженно протянула она, занимая прежнюю позицию рядом с Леманом. Образ ее стал куда более скромен, никаких сияющих неземным светом доспехов, никакого копья, лишь ладная, неброская броня из хорошо выделанной кожи, да короткий меч в ножнах на поясе. Воительница, но вполне обычная, каких много нынче на просторах Мидгарда, дочь славного воина, пошедшая по стопам отца.

Нифлхейм, Владения Тьяцци ------>

Один шаг, и мир закружился перед глазами, послушно прогибаясь под его волей, помноженной на силу ётунского источника. А когда мерцающий туман рассеялся, Локи обнаружил, что стоит на окраине какой-то совершенно обыкновенной невыразительной мидгардской деревеньки, и запоздало вспомнил, что не задал точных координат для портала. Впрочем, по большому счету это не имело значение. То, что он ищет, он может найти где угодно в Мидгарде. Точнее того, кого ищет.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его неожиданное появление из ниоткуда осталось незамеченным, Локи неспешно зашагал по селению. Интуиция и опыт подсказывали, что в любой уважающей себя деревне должен быть паб или таверна, и именно там проще всего будет найти подходящего... ну скажем так, кандидата.
Так и оказалось. Немного поблуждав наугад, Локи вскоре наткнулся взглядом на гордую вывеску "В гостях у Одина" и ехидно улыбнулся, представив побратима, принимающего гостей в такой глуши. Картинка получалась по меньшей мере забавной... И совершенно некстати вдруг вспомнился их последний разговор...
Помрачнев, Локи решительно перешагнул порог. Времени у него не так уж и много, так что лучше не терять его зря.
То, что в пабе весело, он понял с первого взгляда. Какой-то громила явно нарывался на драку; подойдя к сидящему за столом воину, он сначала потребовал извинений и тут же, без паузы, ударил не успевшего отреагировать противника. То ли удар был так хорош, то ли противник - пьян настолько, что уже был не в состояние защищаться, но варяг отлетел к стене и потерял сознание. А судя по тому, что друзей, спешащих ему на помощь вокруг что-то не наблюдалось, "веселье" явно откладывалось. Что ж, тем лучше.
Воспользовавшись наступившей паузой, Локи подошел к жаждущему веселья громиле (впрочем, не приближаясь слишком близко), смерил его внимательным, оценивающим взглядом. Сойдет...
- Мелко плаваешь, воин, - с едва уловимой насмешкой в голосе сказал Локи. - Пьяная драка - какое ж это веселье? Хочешь, я покажу тебе, что такое настоящее веселье?

БОй действительно был скоротечным. Всего в один удар варяг был отправлен в глубокий нокдаун. Примерно в это же время в паб зашел молодой и наглый парень. Русс, как бывалый воин, сразу почувствовал исходящий от него поток силы. Даже не почувствовал, а почуял, если быть точным.  Однако к запаху силы примешивались осторожность и хитрость. Пованивало и коварством. И очень скоро в этом появилась возможность убедиться. Встав недалеко от Лемана, но всё-же соблюдая дистанцию, молодой заговорил. И в его речи было нахальство и провокация. А провокация никогда не бывает просто так.
- А ты наглец. - сказал Русс, усмехнувшись. - Но мысль действительно верная. В пьяной драке особенно не повеселишься, но пока крупных войн не предвидится, сойдет и мелкая рыбешка. Ведь только зная, что в любую секунду можешь умереть, начинаешь жить по-настоящему. Однако ж я буду рад, если ты действительно сможешь показать мне НАСТОЯЩЕЕ веселье.
- Русс, ты еще не выполнил ежедневную норму по выколачиванию дури из соотечественников, не хочешь вернуться к погрому? Кажется, народ начинает скучать... - внезапно подала голос валькирия.
- Цыц, Безгрудист. Не видишь, мы разговор беседуем. - отозвался Леман.
После чего вновь обратился к парню.
- Как зовут? И что у тебя на примете?

Отредактировано Леман Русс (2011-11-04 18:18:59)

Мист тихо зашипела в ответ на слова Лемана, как кошка, которой наступили на хвост, впрочем, до рукоприкладства, которое планировала уже довольно давно, все-таки не дошла.
Действие довольно скоро переместилось обратно к столу, рядом с которым все еще грызли кости Клык и Коготь. Валькирия сердито молчала, сдвинув брови к переносице и прожигая взглядом поочередно до лохматого Русса, то не вызывающего у нее доверия Свена, как он назвал себя. Похоже, намечалась охота на какую-то крупную дичь. И, судя по словам нового знакомца, весьма и весьма опасная охота. Мист неожиданно сама себе улыбнулась. Ну, в конце концов на охоте тоже много викингов находят свой конец. Конечно, это не столь же почетно, как умереть на горе из трупов своих врагов, но острые клыки громадного кабана вполне сойдут за мечи. Она конечно слабо верила, что какая-то зверюга будет способна нанести поражение Руссу, который плевать хотел на всякие законы мироздания, но шанс, что вскоре ей наконец удастся унести его душу в Вальхаллу, все же был. Осталось лишь подождать еще немного и посмотреть на результат.

Последовав примеру Русса, Локи потянулся за кружкой, сделал внушительный и глоток. Прицокнул языком; местная медовуха оказалась на удивление приличной для такого захолустья.
- Ты почти угадал, - ответил он. И, понизив голос, театральным шепотом сообщил, - Я выследил золотого дракона, теперь уже единственного в своем роде.
И, видя непонимание в глазах собеседника, поспешно пояснил:
- Драконы бывают зеленые, голубые, черные и красные. Золотые же долгое время считались вымыслом, легендой, пока лет этак, - Локи на мгновение задумывался, прикидывая в уме годы, - наверное сто назад некий охотник не выследил целое семейство. Их всех тогда убили, но потом прошел слух, что одному драконенку, совсем еще птенцу, удалось сбежать. Его тогда искали по всем девяти мирам, но так и не нашли. А потом о нем и вовсе забыли... А я знаю, где он. И где хранятся его сокровища.

Леман посмотрел вначале на валькирию, затем на молодчик, поскреб бакенбарды, а затем заговорил.
- Однако и правда. - сказал Русс. - Допустим, убьём мы этого дракона. Что мешает нам потом случайно убить и тебя, уважаемый Свен, чтобы нам досталось больше сокровищ? Или ты сейчас скажешь, что тебе нужны не  сокровища, а тушка дракона или его кровь? Тогда встает другой вопрос. Если тебе нужен мертвый дракон, а не золото, то ты, самое меньшее, великой силы маг. А то и кто повыше, ибо магия с  подобного рода составляющими простым смертным недоступна. А теперь скажи мне, уважаемый... Ну пускай Свен. Скажи мне. Раз ты так силен и могуч, зачем тебе рубака вроде меня? Ты и сам можешь убить дракона. Но нет, ты просишь простого воина помочь тебе убить дракона, предлагая взамен его сокровища.
Русс откинулся на спинку стула, и, громыхнув доспехами, положил ноги на стол.
- А теперь давай на чистоту. Кто ты и зачем тебе это нужно? Признаюсь, противник достойный. И награда тоже.  Ты меня заинтересовал. Но не стоит держать меня за дурака. И пока ты не расскажешь мне всё, подчеркиваю, ВСЁ, мы не договоримся. Если перед тобой воин, это не значит, что перед тобой дурак. - усмехнулся Леман Русс и повернулся к валькирии. - Верно, Мист?

Отредактировано Леман Русс (2011-11-04 22:17:02)

И снова Мист едва не подавилась медовухой. Ётун, по крайней мере для нее было словом едва ли не ругательным, но хуже того - оно означало, что так называемый Свен действительно не человек, ибо здравомыслящий викинг не станет лгать, выдавая себя за великана. С другой стороны, это значило, что перед ними не ординарный великан, раз он смог успешно скрыть свою сущность от валькирии. Сразу ей стало немного не по себе от того, что буквально минутой назад Русс, фактически, раскрыл ее перед своим собеседником, назвав по имени. Конечно, можно было прикинуться, мол нынче имя Мист распространено среди женщин Севера, но в это слабо поверил бы даже тот пьяный викинг, которому Русс врезал около получаса назад. К тому же Свен наверняка распознал ее, ведь она не особо заботилась о том, чтобы скрыть свою сущность от кого-то, кроме людей.
Впрочем, юная валькирия смогла довольно быстро прийти в себя и даже невозмутимо глотнула медовухи, чуть поморщившись с непривычки. Свен, как могло показаться, честно ответил на ее вопрос, придраться было не к чему. Однако даже ей было понятно, что ётун многого недоговаривает, да и к тому же завуалированно насмехается над ней. Словесные дуэли не были ее коньком, поэтому валькирия на какое-то время гордо замолкла, обдумывая услышанное и давая Руссу, так сказать, простор для дискуссионного маневра. Ее и саму посещала мысль, что аура у Лемана самое то, чтобы скрывать истинную сущность тех, кто находится рядом с ним. Впрочем, сомнений в том, что ее раскрыли и без того, почти не оставалось.

- Какую еще правду ты хочешь услышать, воин? - в голосе Локи начало проступать раздражение. Он и так рассказал больше, чем собирался, но и этого им оказалось почему-то мало. А не слишком ли много берет на себя этот смертный?
- Что еще тебя интересует, моя родословная до десятого колена? Имена моих детей? Или может быть рассказать тебе обо всех различиях, физических и ментальных, между представителями наших народов? Твои сравнение очень красочны, но они выдают лишь твое полное невежество; ты не отличишь мою ауру от собственной даже если от этого будет зависеть твоя жизнь, так какое ты можешь иметь представление о том, какая из них может какую скрыть? Дело не в силе, не только в ней, и уж точно не в том смысле, что ты вкладываешь в это слово, и если я говорю, что дракон не почует тебя издалека и не сочтет угрозой пока не увидит воочию, то наверное, у меня есть основания так считать. А даже если и нет, даже если он снова сбежит, что весьма маловероятно, - то это уже будет моя проблема. А его золото в любом случае достанется тебе. Вполне достойное вознаграждение за беспокойство, не так ли? 

Паб огласил громогласный басистый хохот северянина. Все повернули головы, глядя на нашу троицу, а Русс хохотал, как безумный. Отсмеявшись, он утер выступившие от смеха слезы и постучал пальцами по столу.
- Отлично, Свен. Просто отлично. Ты меня убедил.
Русс спустил ноги  со стола и залпом выдул всю медовуху из своей кружки.
- Признаюсь, я ломал комедию лишь за тем, чтобы услышать эти слова. При стольких свидетелях ты сам объявил, что всё золото дракона достанется мне. А с драконом можешь делать всё, что хочешь.
Разумеется, это тоже было не совсем правдой. Русс преследовал не только эту цель, но и её тоже. Северянин хлопнул Свена по плечу.
- Это будет тебе уроком о том, Что всегда надо сохранять спокойствие. Все глупости совершаются сгоряча, а разъяренного противника легче всего заставить плясать под твою дудку. Одним словом, ты меня убедил. Я, Леман Русс, сын Берека, присоединюсь к тебе.
Леман бросил кошель с деньгами трактирщику.
- За всё, что мы выпили, вон ту тушу у стены и еще... - нордит сделал паузу. - Подсоби нам с провиантом. Мы с напарниками отправляемся в поход.

Отредактировано Леман Русс (2011-11-05 19:40:58)

Пожалуй, юная валькирия не без удовольствия проследила за бурей эмоций, которая всего несколько секунд отражалась на перекосившемся лице Свена. Впрочем, ушлый викинг быстро взял себя в руки, снова принимая вид, который ну просто неприлично намекал на то, что сюрпризов на этой драконьей охоте будет еще вагон и маленькая тележка. Впрочем, сейчас Мист на это было как-то все равно. Медовуха поселила в ней нетрезвую угрюмость и молчаливость, посему валькирия вдвое больше и усиленней буравила взглядом Русса, на которого собралась всерьез и надолго обидеться. Впрочем, то, что надвигалась гроза, ее тоже ничуть не радовало. В это время года в Мидгарде грозы были очень опасны и приносили множество разрушений, также являясь серьезным мешающим фактором в таком тонком деле как путешествия.
- Хозяин, еще медовухи мне! - Воинственно потрясла она пустой кружкой, доставая из кошелька небольшую часть своего скромного капитала. - Мне предстоит тащиться за этими двумя в самую грозу, хочу встретить трудности слишком пьяной и храброй... - Что поделать, бедняжку развезло уже с полутора кружок, посему, в том случае, если ей удастся добраться до еще одной, существовала реальная опасность, что следовать за Руссом и Свеном ей предстоит ползком.

Локи с сомнением посмотрел на требующую продолжения банкета валькирию. Не то чтобы его мнением кто-то интересовался, но судя по поведению Мист, пить ей пора было прекращать. Да еще это ее "придется тащиться"... Похоже, эта красавица уж непонятно из каких побуждений всюду следовала за Руссом, и такая мелочь как предстоящая охота на дракона не могла служить достойным поводом отказываться от этой привычки. Интересно, а Один об этом знает? Что-то подсказывало что нет, а если бы и знал - то вряд ли бы одобрил. Впрочем, в любом случае это не его забота. Если ей так хочется с ними идти - то ему не жалко. К тому же ему было любопытно, как отреагирует на валькирию дракон...
Удивительно, но Русс был того же мнения. Вот только его методы... Поморщившись (и зажав ладонью нос и рот), Локи с удивлением наблюдал как викинг сначала утихомирил, а потом и вовсе вытащил девушку наружу. На улице было холодно, сильный ветер тут же растрепал волосы, дернул за плащ. Даа, погодка явно нелетная, но ничего, как только они выйдут на нужную тропинку, то окажутся вне досягаемости стихии.
- Где ваши лошади?

- Смотри, как бы они однажды не сочли мясом тебя, - фыркнул Локи, не без оснований полагавший, что разбирается в волках чуть получше Русса. Как никак, один из них был его сыном...
Впрочем, затевать спор он не стал. Было жаль тратить на это время. К тому же было слишком холодно.
Тем временем один из волков с помощью своего собрата усадил себе на спину валькирию и, похоже, далеко не в первый раз - ритуал казался отработанным до мелочей. Подавив желание сменить облик, Локи уверенным шагом направился по дороге, жестом предложив Руссу следовать за ним. Он шел довольно быстро и вскоре деревня осталась позади. С дороги они вскоре свернули; тропинка, которую искал Локи лежала в стороне от глаз случайных прохожих. Со стороны могло показаться, что он блуждает наугад, но вскоре он нашел то, что искал. Тихое заклинание, начертаная в воздухе руна, и воздух впереди замерцал, сквозь туманное марево вдруг проглянули очертания невесть откуда появившихся гор.
- За мной, - коротко приказал Локи, и шагнул прямо в туманное марево.

------> Свартальвхейм, логово дракона