Одину пришлось сделать выбор: вести войско той же дорогой, что и раньше – через Етунхейм, или сократить путь и направиться в огненное царство Муспельхейма. Но ни один воин, даже самый опытный, не рискнул отправиться второй дорогой – не ровен час, встретятся им «сыны Муспелля», а это добром не кончится. Здраво рассудив, что лучше лицезреть горы, чем огонь, Вотан повел войско через земли великанов.
Дорога прошла быстро и спокойно; асы, памятуя о том, что дом и жены их в опасности, неслись, не жалея лошадей. Ётуны же, в свою очередь, не желали вставать на пути столь могучего войска, дорожа своей жизнью.
Наконец дорога подошла к концу. Еще издали увидев на радужном мосту ухмыляющиеся лица великанов, Один с еще большим рвением пришпорил Слейпнира, представляя, чем могла закончиться для его жены и других встреча с этими неотесанными грубиянами.
Приблизившись наконец к Асгарду и приказав лучникам приготовиться, Отец дружин обратился к Локи:
- Выходи, брат! Не гоже такому, как ты, прятаться за спинами слуг-ётунов!

Когда Локи наконец вышел на Биврест, Один одобрительно кивнул головой: сражаться против достойного противника куда приятнее, чем с последним трусом и обманщиком. Впрочем, кто сказал, что одно не может сосуществовать с другим?.. Приказав пятерым воинам отвести Фрейю как можно дальше от места битвы и надежно охранять её, Вотан подал знак лучникам не ослаблять тетивы и вновь обратился к Локи:
- Славно, брат, что ты всё же решился выйти ко мне. А теперь позволь мне поговорить с нашим другом. – указав на Тьяцци, Один приказал вывести вперед Скади. – Тьяцци, я не хочу кровопролития между нашими народами. Более того, я открою тебе глаза: Локи всё это затеял, чтобы отомстить мне за своего сына – а ты ему нужен был лишь для взятия Асгарда, не больше. А чтобы окончательно развеять твои раздумья, посмотри сюда – тут Отец дружин копьем указал на Скади, которая, словно дикая волчица, пыталась высвободиться из оков. – Подумай о своей дочери, Тьяцци. Если ты не пойдешь нам навстречу, она погибнет первой. Решай, Тьяцци.

- Что? Сколько прошло времени?
Локи разбудил великана настолько резко и неожиданно, что Тьяцци в первые несколько минут, как ни старался, так и не смог понять, где он находится и который сейчас час. И только потом, когда на глаза ему попались врата Асгарда, ётун наконец вспомнил, что несколько часов назад они, практически без потерь, взяли город богов. И только хотел Тьяцци поинтересоваться, как идут дела у Локи по взятию остальных частей Асгарда, как тот чуть ли не бегом помчался на к мосту. А за ним – чудеса, не меньше! – шла та самая незнакомка, которую он посчитал видением. Отметив про себя, что неплохо бы потом поинтересоваться про неё у аса, Тьяцци и сам поспешил к Бивресту.
Увиденное разозлило его и поставило в тупик. Нет, конечно, великан и не ожидал, что Один будет вечно ждать его в Нифлхейме, но что он прибудет сюда так скоро… А войско рядом с ним – кажется, старик весь Асгард собрал на войну! Решив, что лучше не дожидаться нападения и самому подготовить наступление, Тьяцци уже было дал знак великанам, как Один потребовал его внимания.
Уронив боевой топор на тяжелые каменные плиты, ётун с трудом подавил желание поднять его, и запустить либо в Локи, либо в Одина, который вместо того, чтобы биться в честном бою, стоял за спиной его дочери и нагло ухмылялся. Так вот почему Локи пришел к нему, и с таким упорством доказывал необходимость военного похода на Асгард… Но даже если бы всё это оказалось ложью – Скади находилась в опасности, и размышлять тут было не о чем. Покачав головой, Тьяцци угрюмо ответил:
- Чего ты хочешь? И где гарантия того, что ты дашь Скади и моим воинам возможность беспрепятственно вернуться домой?

Готовность Тьяцци сдаться порадовала Одина. Кивнув в знак того, что он настроен вполне радушно, ас ответил:
- Клянусь корнями Ясеня – ты, твоя дочь и воины без опаски могут вернуться домой, не опасаясь нападения со стороны Асгарда. Для этого тебе лишь нужно сложить оружие и открыть городские ворота. Немного за жизнь любимой дочери, верно?
Но вместо ответа ётуна раздался громкий звук, похожий на взрыв – и в следующую минуту всё вокруг было объято пламенем; в мгновение ока пожар перекинулся на мост, на луга рядом с ним, на деревья, росшие поблизости, грозя спалить войско Одина заживо. Отпрянув назад и приказав отвести Скади подальше от огня, Вотан простер руки вперед и громко - так, что его голос перекрывал крики великанов – выкрикнул рунное заклинание и выбросил вперед небольшой деревянный амулет с изображением руны Лагуз – «водный поток». В этот же миг огромный поток воды, вырвавшийся из-под земли, помчался к пламени, порожденному Локи – чтобы уничтожить его.

Инстинктивно отшагнув назад, но всё еще не понимая смысла сказанных слов, Хельга недоуменно уставилась на отца, с опаской ожидая, что же будет дальше. И ей не пришлось долго ждать. Когда рядом возникло пламя и языки его обожгли ведьму, девушка по-звериному отпрыгнула назад и зашипела, словно испуганная кошка – неизвестно откуда, но у ведьм часто наблюдались подобные странные повадки. Заметив в небесах знакомого сокола, Хельга позвала за собой сестер и мгновенно поднялась в воздух: для этого колдунам не требовались крылья, им не нужно было, словно отцу, перевоплощаться в птиц – неведомая сила поднимала их.
Оказавшись в безопасности, ведьмы большим черным облаком сгустились вокруг Локи, и дожидаясь, пока тот отдаст распоряжения, принялись залечивать раны и жаловаться друг другу на нелегкую жизнь.
Протиснувшись поближе к отцу, Хельга, недовольно глянув вниз, разочарованно вздохнула.
- Асгард потерян, Тьяцци не с нами, а то и против нас, что ты намерен делать дальше?

Один ожидал, что для того, чтобы полностью погасить огонь, ему потребуется много времени – даже ему не под силу справиться с таким пламенем в одно мгновение. Но, на счастье Вотана, на помощь ему пришел Тьяцци – и это было самое удивительное происшествии за последнее время. Враг, дочь которого он удерживал в качестве заложницы, добровольно помог ему. Впрочем, если бы ётун этого не сделал, то вскоре от его войска не осталось бы и следа.
Довольно улыбаясь, Один наблюдал, как колдовской огонь, зажатый в ледяное кольцо, постепенно терял силу и гас, не имея возможности навредить кому-нибудь. Совсем скоро он окончательно потухнет, и ас, соединившись с Тьяцци, сможет окончательно выгнать Локи и его прихвостней из Асгарда. Кстати о прихвостнях… Подняв голову к небу и прикрыв глаза от яркого солнца, Одноглазый безуспешно пытался подсчитать, сколько ведьм сейчас вьётся рядом с Локи. Ведьмы… Один никогда не любил их: хитрые и изворотливые, они всегда были готовы на подлость, а магия, находящаяся в их власти, делала этих существ крайне опасными. Но ничего, и с такими справлялись.
- Нас предали! Асы обманули нас, они предательски убили Тьяцци и его дочь! Отомстим же за нашего предводителя!
- Локи, подлец, я тебе голову с плеч сниму!
Бесполезно. Огонь был потушен, но непроглядный дым и суматоха, царившая в рядах великанов, сделали своё дело. Воины Тьяцци приняли ложь бывшего союзника за чистую монету, и скоро здесь начнется битва…

Нужно было уходить сразу, под прикрытием драконьего огня и вызванной им неразберихой, царящей на радужном мосту, но его подвело любопытство. Локи хотел убедиться, что его слова произведут нужный эффект, увидеть собственными глазами, как схлестнутся в теперь уже бесмысленной битве войска Одина и Тьяцци. До сих пор Локи и сам не осознавал, не признавался даже самому себе в том, как сильно было в нем желание отомстить. Не Тьяцци, нет, етун хоть и предал его, но он лишь немного опередил его самого, легли бы чуть по другому руны - и Локи сам с легкостью отрекся бы от недавнего союзника. Локи хотел отомстить не Тьяцци, а Одину. За то, с какой легкостью он предал их дружбу, за то, как легко он забыл связавшую их когда-то клятву, за то, что он пытался заставить его отречься от своих детей, не понимая, не желая понимать, что он не может этого сделать. Чудовища или нет, но это его дети, его кровь... Так почему же всех так удивляет, что он не может бросить их на произвол судьбы? 
Впереди, на радужном мосту, Один, наконец-то одолевший колдовской огонь, что-то выкрикнул, перекрывая гул чужих голосов, но Локи не разобрал слов. Он был слишком далеко, вне пределов досягаемости, так что о побратиме можно было пока не беспокоиться. А вот Тьяцци, о котором Локи почти забыл, вдруг оказался гораздо ближе. Выкрикнув какую-то угрозу, етун что-то швырнул в его сторону. Чисто инстинктивно, Локи попытался перехватить это "что-то" магией в воздухе, но бросок был слишком силен. Камень был слишком тяжел (небольшим он мог показаться разве что могучему великану), и летел слишком быстро, и Локи не смог удержать его в воздухе. Удар отшвырнул его на землю, что-то хрустнуло, вспышка боли прошила плечо, и правая рука безвольно повисла. Запаниковав, Локи перекинулся в сокола, ударил крыльями, но даже в птичьем облике, пострадавшая рука отказывалась подчиняться - он смог превратить ее в крыло, но ему не хватало мастерства чтобы вот так, на ходу, соединить сломанные кости. Он смог превратиться в птицу, но не мог взлететь.

Правое крыло не слушалось, и ему никак не удавалось взлететь, но Локи не сдавался и не оставлял бесплодных попыток. Это был всего-навсего вопрос жизни и смерти; Локи знал, что если сейчас не сможет взлететь и попадет в руки врагов, то... Живым из Асгарда ему не уйти. Не после того, что он сделал.
Но крылья сокола лишь взбивали вдруг ставший слишком плотным воздух, горький от удушливого едкого дыма, обжигающего гортань и заставляющего слезиться глаза - драконий огонь не щадил даже того, кто его разжег. А потом вдруг сильные руки подхватили его, поднимая в воздух. Локи инстинктивно дернулся, пытаясь вырваться из чужих пальцев, едва не сорвался вниз, и лишь в следующий миг осознал, что это не Один и не Тьяцци, и не один из их прихвостней, что ему наоборот, пытаются помочь, и только тогда замер, покорившись. Знакомый голос прозвучал над головой, и Локи слабо кивнул в ответ. Железный лес так железный лес... Все равно он сейчас не в том положение, чтобы спорить.

Как Один и предполагал, слепое желание битвы и врожденная глупость помешали великанам услышать голос разума – голос Тьяцци. Больше сотни воинов спустя короткое время врезались в передние ряды асов, размахивая топорами; другая сотня плелась позади своих товарищей, проклиная невесть откуда взявшийся огонь.
Один меньше всего хотел войны, но делать было нечего. Убедившись, что Фрейя и Скади в безопасности, Вотан дал команду к наступлению. Почти шестьсот искусных воинов смешались с разъяренными великанами, кто мечом, а кто стрелами и копьями пытаясь остановить разбушевавшегося врага. Валькирии и стая воронов взмыли в небо, нанося удары сверху: воительницы ловко орудовали мечом, а чернокрылые птицы просто выкалывали глаза воинам Тьяцци.

Отредактировано Один (2012-03-14 15:04:30)

Великаны, уже утратившие надежду хоть на какую-то, пусть и совсем пустяковую битву, несказанно обрадовались возможности броситься в бой. Правда, заплатить за это пришлось высокую цену – Тьяцци и его дочь были мертвы (как они полагали), и, хоть ётуны и считались неотесанными туповатыми громилами, а своего предводителя любили. Поэтому фраза, брошенная Локи, произвела внушительный эффект: громко выкрикивая клятвы мести, рыча и потрясая топорами, воины Нифлхейма спустя несколько мгновений слились с воинами Асгарда.
На стороне последних были не только «воины земные», но и «воины небесные»: бесстрашные валькирии, ловко уходя от оружия ётунов, сами наносили меткие и сокрушительные удары, а крылатые слуги Одина – вороны – успешно отвлекали врагов, выклевывая глаза и дергая за бороды. Но и асам пришлось тяжело: великаны были в несколько раз выше и больше их, и одним метким ударом ётун мог смести нескольких воинов.
Всё изменил звук разбивающегося о землю камня: сотни дерущихся врагов в один миг замерли, вглядываясь в сторону, откуда шел звук, совершенно позабыв о битве. И неудивительно: шум стоял такой, словно городские стены Асгарда, не выдержав всего происходящего, начали рушиться. Но что удивительней всего, в облаке пыли, который упрямо не хотел рассеиваться, высилась знакомая фигура… Тьяцци! Его воины, которые только сейчас поняли, что произошло, от удивления побросали оружие, с опасением глядя на своего предводителя – еще, чего доброго, оставит их на растерзание Одину… Внезапно один из ётунов - который был моложе и неопытнее остальных – вышел вперед, и, смерив Тьяцци недоверчивым взглядом, надменно произнес:
- А может, ты лишь призрак, восставший из Хельхейма? Почему мы должны тебя слушать?

Отредактировано Master (2012-03-15 17:12:33)

Получилось! Его план сработал именно так, как Тьяцци и планировал. Кусок каменной стены, ударившись о землю, произвел шум, достаточный, чтобы его глухие, и по всей видимости, слепые воины наконец обратили на него внимание. Обведя поле брани внимательным взглядом и убедившись, что все ётуны до одного ждут его дальнейших указаний, Тьяцци выступил вперед, собираясь с мыслями.
- А может, ты лишь призрак, восставший из Хельхейма? Почему мы должны тебя слушать?
- Что?! – один из его воинов – тот, что был моложе остальных – помешал ему начать речь, чем крайне разозлил великана. Подойдя к нему – при этом не забывая гневно топать ногами да так, что земля дрожала – турс выхватил топор смельчака и с завидной легкостью сломал оружие пополам. Отбросив обломки в сторону, Тьяцци встряхнул воина за плечи и кивнул на то, что осталось от его топора. – А призрак может делать так? Нет? Молчи, иначе последуешь за своей секирой!
Оставив наконец бедолагу в покое, великан отыскал взглядом Одина, и, отвесив легкий поклон, произнес:
- Прими мои извинения, Один. Да, признаюсь, я хотел захватить Асгард – но лишь потому, что Локи, придя в мой дом, рассказал мне, как погибла Сиггрид, мать моей ненаглядной Скади. Он сказал, что в этом виновен ты и предложил отомстить. И, как видишь, обманом заставил моих воинов вступить в бой. Возобновим же перемирие между нашими народами?

Ответ Одина приятно удивил Тьяцци – да что там, откровенно порадовал. Пожав протянутую ему руку, великан добродушно ответил:
- По поводу стены можешь не беспокоиться – по прошествии семи дней я пришлю в Асгард лучшего строителя, какой только найдется в Нифльхейме. Но это еще не всё… - замявшись, ётун рассеянно одёрнул руку, в задумчивости почесав ею затылок. – Я вот еще о чем хотел попросить: мои воины сильно пострадали от огня, и я не уверен, что они смогут дойти до Нифльхейма. Можешь ли ты обеспечить им кров, хотя бы на трое суток? Взамен проси, чего хочешь - я в долгу не останусь.
Выжидающе глядя на собеседника, Тьяцци искренне надеялся, что тот ответит согласием – хотя понимал, что после произошедшего это маловероятно.

- Куда эт ты?
Но Один вопроса уже не услышал, поэтому Тьяцци, удивленно глядя ему в след, так и остался стоять на месте с ярко выраженным недоумением на лице.
- Что нам делать дальше, Тьяцци?
Из ступора великана вывел один из его воинов, который не слышал разговора своего предводителя с асом, и поэтому находился в совершенном неведении относительно дальнейших действий. Сделав несколько шагов вперед и внимательным взглядом окинув своё войско, ётун поспешил ответить:
- Скажи, пусть те, кто не ранен и в силах помочь асам, похоронят павших и, если асы примут их помощь, помогут и им. Остальные вместе со мной отправятся в Вальхаллу.
Скоро приказ Тьяцци был исполнен. Десять великанов, которые находились дальше всех от огня и следовательно, получили меньше ранений, принялись помогать асам, и хоронить своих товарищей. Остальные же, около двухсот человек, побрели к нему, в совершенно удрученном состоянии. Рядом на вороном жеребце гордо восседала валькирия. убедившись, что все ётуны собраны, воительница обратилась к Тьяцци:
- Я слышала, Один разрешил вам занять одно из помещений в Вальхалле. Идите за мной.
- Как скажешь, красавица. – подмигнув девушке, турс и его воины направились в Вальхаллу.
--- Вальхалла

--------->>> Владения Тьяцци

Гери был счастлив. Когда они добрались наконец до дома, он смог оказаться в компании двух очаровательных красавиц - Фрейи и Скади. И пока все остальные асгардцы шумно выясняли отношение с засевшими на родных стенах великанами да треклятыми ведьмами, кто тут вообще хозяин, волк же сидел между двумя девушками и тихо офигевал от своего счастья. У него было ответственное задание - охранять красавиц, пока Один вел переговоры с Тьяцци и Локи. Нет, конечно, если бы не приказ Верховного покараулить девиц, волк бы с радостью сейчас вонзил клыки в шею треклятому Локи, лишь бы Один только намекнул на это, подал бы какой-нибудь знак. Но... волкам оставалось пока что лишь сторожить девиц.
- "Эх, Скади, Скади, какая же ты дикая и необузданная, прямо как дикая лошадь! Какая же ты яростная и опасная, как дикая кошка! И какая же ты прекрасная, как расцветшая в пруду белая лилия..." - волк сидел, прижавшись к ноге Скади, и полуприкрыв глаза, мечтательно сопел через нос. Его брат, Фреки, сидел чуть поодаль и скептически наблюдал за ходом переговоров на мосту. То, что просто так по хорошему не будет, волк и так догадывался, а когда там взорвалось что-то, то лишь укрепился в своих догадках.
- "Жаль что нам велели здесь остаться... А то бы я попробовал на прочность лисью шкурку трикстера..." - Фреки покосился на брата, заметил что тот от обнимания со Скади перешел уже к обнимаю с Фрейей и горестно простонал: - Ну опять двадцать пять.. Гери! - рявкнул волк на брата.
- А? - Гери повернул морду к брату и сконфуженно прижал ушки. - А что я? Я ничего, вот, Фрейю грею.. замерзла наверное, в плену у морозных великанов сидела... - промямлил волк. Как только его брат снова вернулся к наблюдению за мостом, Гери распрямил ушки, распушил хвост и поднявшись на лапы, стал вертеться вокруг девиц, подталкивая их поближе друг к другу. Цель волка была просто - чтобы не топтаться с места на место, то к одной прелестнице, то ко второй, он решил их пододвинуть поближе друг к другу, а самому в центр сесть. И будет тогда ему счастье! - Милые дамы, а не хотите ли погреть ваши ручки? Моя шерсть к вашим услугам! - набравшись храбрости и наглости, предложил волк Фрейе и Скади, да представляя себе что вот сейчас эти двое согласятся и начнут чесать ему шею, ушки и ..и...и...и...
- Аааа! - шум, гам, ржание, ругань и еще что-то разбили мечты и желания волка. Начавшаяся потасовка на мосту окончательно отделили Гери от его объектов любви. Волк только и успел, что отпрыгнуть в сторону от прилетевшего откуда-то копья, да недовольно оскалится через чур подобравшемуся близко к нему ётуна. Заприметив, что к Скади, размахивая топором и вопя что-то о духах, мертвых и иллюзиях, бежит какой-то дурной великан, волк храбро встал на пути бегущего. Великан споткнулся об Гери и кубарем пал наземь, прямо к ногам прекрасно Скади. Вскочив на спину павшему, Гери цапнул его за ухо, и хотел было уже загрызть, чтобы не смел поднимать топор на девушку, как встретился глазами с самой Скади и поплыл... поплыл на волнах любви к этой прекрасной из великанш.
- Скади! Ты прекрасна! Я влюблен в тебя, о моя яростная холодненькая льдиночка! - влюбленно хрюкнул Гери, приближаясь к девушке да робко став вылизывать ей руку, забив на все, что происходило вокруг. Счастье свое он кажется все же нашел... нашел на поле боя, среди сражающих и убивающих друг друга асгарцев и великанов...
Фреки, увидевший приближающую опасность раньше своего дурного и невнимательного брата, успел только схватить Фрейю за подол платья, да помочь ей спрятаться за одной из колон, что высились вдоль дороги, да кусать всех чужих, кто пытался подобраться достаточно близко к ним. Костерить своего где-то гуляющего в гуще сражения брата он конечно же не забывал ни на минуту.
К тому времени как вся эта потасовка наконец закончилась, и стороны считали потери, Фреки робко выглянул из-за колоны, и радостно махнул хвостом Фрейе. Все кажется закончилось и стороны теперь по братски обнимались, совместно костеря Локи.
- Хорошо то, что хорошо кончается. - улыбнулся волк, направляясь на поиски своего брата, которого он мельком видел около группы ётунов. Подойдя ближе, волк увидел Гери около Скади. - "Ничего нового." - кажется его брат очень не хотел отходить от великанши, но да папа-Тьяцци уж очень желал видеть и обнять свою дочурку. Так что пришлось Гери отойти в сторону. К нему тут же подошел Фреки:
- Слышал я, что великанов пригласили в Вальхаллу. Кажется теперь они наши союзники, если не друзья. - задумчиво протянул волк, смотря как побитые ётуны неровным строем двинулись вслед за валькирией к залам.
- Это хорошо, что союзники. А друзья, так это еще лучше. - рассеянно поддакнул Гери, пытаясь высмотреть среди великанов красу своих глаз и льдиночку своего сердца. Фреки лишь дернул ушами, подсчитывая в голове сколько дней его брат будет исходить слюнями по Скади, пока не встретит другую симпатичную девушку.
- Подожди... - опомнился вдруг волк. - Ты сказал их пригласили в Вальхаллу?! - шерсть дыбом встала на загривке Гери. - Ётунов?! Да они же съедят все наше мясо!
- Ага, и кости. - поддакнул Фреки, высматривая теперь уже Верховного. Но тот успел куда-то умотать на своем коне, и только его и видели. Но раз их с собой не позвал, значит пока они могут заняться своими делами... - Айда в Вальхаллу, не дадим холодненьким съесть нашу с тобой долю! - Фреки азартно вильнул хвостом и подтрунивая брата, первым помчался в родные залы.

----------->>> Вальхалла